Haben Sie schon einmal in den Nachthimmel geschaut und sich gefragt, ob ein besonders heller Stern tatsächlich ein Planet ist? Das kann eine knifflige Angelegenheit sein, aber mit ein paar hilfreichen Werkzeugen können Sie Planeten im Handumdrehen identifizieren! Folgen Sie dieser Anleitung, um herauszufinden, ob das, was Sie sehen, ein Planet oder ein Stern ist.
Bevor wir beginnen, gehen wir von zwei Voraussetzungen aus: Erstens, dass du den Nachthimmel nicht mit einem Teleskop, sondern mit bloßem Auge betrachtest, und zweitens, dass du dich an einem Ort befindest, an dem deine Sicht nicht durch große Gebäude, sehr hohe Bäume usw. versperrt ist.
Welche Planeten sind mit dem bloßen Auge sichtbar?
Der erste Schritt zur Identifizierung von Planeten besteht darin, zu wissen, welche Planeten man ohne Teleskop sehen kann. Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn sind die fünf hellsten Planeten am Nachthimmel und können daher von den meisten Menschen beobachtet werden. Merkur ist der Planet, der der Sonne am nächsten steht und nie zu weit von der Sonne entfernt ist, so dass er aufgrund seiner geringen Höhe und der Blendung durch die auf- oder untergehende Sonne schwer auszumachen ist.
Sind die Planeten jedes Jahr zur gleichen Zeit sichtbar?
Kurz gesagt: Nein. Es ist wichtig zu wissen, dass wir die hellsten Planeten zwar ziemlich regelmäßig sehen können, es aber keine bestimmte Zeit im Jahr gibt, die für einen bestimmten Planeten am besten ist. Die Planeten bewegen sich unterschiedlich schnell um die Sonne, und die Erde bewegt sich um die Sonne. Die Kombination dieser Bewegungen bedeutet, dass wir die Planeten am Nachthimmel jedes Jahr zu unterschiedlichen Zeiten sehen.
Wie sehen die Planeten aus?
Der einfachste Weg, Planeten zu erkennen, ist, sich diese Faustregel zu merken: Sterne funkeln, Planeten nicht. Mit bloßem Auge betrachtet, erscheinen Planeten und Sterne als Lichtpunkte. Wenn du einen Stern beobachtest, wirst du feststellen, dass er blinkt und das Licht seine Farbe zu ändern scheint. Planeten scheinen überhaupt nicht zu glitzern. Warum der Unterschied? Sterne sind VIEL weiter von uns entfernt als Planeten, so dass der Lichtstrahl eines Sterns beim Durchqueren unserer Atmosphäre stärker beeinflusst wird als der Lichtstrahl eines viel näheren Planeten. Unsere Luft ist die Ursache für das Flimmern. Wenn Sie sich im Weltraum befänden, würden weder Planeten noch Sterne funkeln!
Sehen Planeten immer gleich aus?
Nicht ganz. Je nachdem, wie weit ein Planet von der Erde entfernt ist, kann er im Vergleich zu einem anderen Zeitpunkt am Himmel heller oder dunkler erscheinen. Die Helligkeitsveränderung bei Jupiter und Saturn zum Beispiel ist nicht sehr groß. Sie sind weit genug von der Erde entfernt, so dass es keinen großen Einfluss auf ihre Helligkeit hat, wenn wir ein wenig näher oder weiter weg sind. Der Mars hingegen kann von einem Jahr zum nächsten ganz anders aussehen. Ende Juli 2018 war der Mars etwa 40 Millionen Meilen von der Erde entfernt und erschien am frühen Abendhimmel sehr hell orange. Einige Monate nach Beginn des Jahres 2019 hatte sich die Erde jedoch so weit in ihrer Umlaufbahn bewegt, dass sich der Mars fast auf der gegenüberliegenden Seite der Sonne befand – mehr als 200 Millionen Kilometer entfernt! Zu diesem Zeitpunkt war er schon etwas dunkler.
Wie nah der Planet am Horizont steht, hat ebenfalls einen großen Einfluss darauf, wie hell er erscheint. Wenn sich ein Planet hoch über dem Horizont befindet, blickt man durch weniger Luft, um ihn zu sehen. Wenn sich ein Planet näher am Horizont befindet, blickt man durch mehr Luft, so dass der Planet dunkler erscheint, als wenn er sich weiter oben am Himmel befindet.
Die Planeten haben auch unterschiedliche Farben! Merkur hat eine weißliche Farbe und Venus ist strahlend weiß. Mars hat eine rostorange Farbe (wir wissen, dass er der Rote Planet genannt wird – was soll man sagen? Er ist orange), Jupiter ist hellbraun und Saturn ist gelblich-braun.
Wie man weiß, welche Planeten heute Nacht sichtbar sind
Da Sie nun wissen, welche Planeten sichtbar sind und wie sie aussehen könnten, müssen Sie wissen, welche Planeten am Nachthimmel zu sehen sind. Wie bereits erwähnt, variiert dies im Laufe des Jahres und von Jahr zu Jahr. Es ist auch wichtig zu wissen, dass Sie nicht unbedingt alle fünf Planeten gleichzeitig oder in einer Nacht sehen können.
Für den Anfang können Sie die Hilfe einer der folgenden Online-Ressourcen in Anspruch nehmen, die Ihnen dabei helfen, herauszufinden, was heute Nacht an Ihrem Himmel zu sehen ist.
Mit den oben genannten Ressourcen können Sie das Datum, an dem Sie beobachten werden, sowie Ihren Standort eingeben, um eine Liste der Planeten zu erhalten, die in Ihrer Gegend zu welchen Zeiten und an welcher Stelle am Himmel zu sehen sind.
Ich weiß, welche(n) Planet(en) ich heute Abend sehen kann – aber wie weiß ich, wo ich suchen muss?
Lassen Sie uns anhand eines Beispiels von timeanddate.com untersuchen, wie wir die uns zur Verfügung gestellten Informationen nutzen können, um den von uns gesuchten Planeten zu finden. Hier sind die Grundlagen unserer Beobachtungsinformationen:
Datum der Himmelsbeobachtung: 12/27/19
Ort: Chicago, IL, USA
Je nach Datum und Standort haben wir die Möglichkeit, Planeten zu den folgenden Zeiten zu sehen:
Merkur: Ab Samstag 6:51 Uhr
Venus: Bis Freitag 7:04 Uhr
Mars: Ab Samstag 4:07 Uhr
Jupiter: Ab Samstag 7:16 Uhr
Saturn: Bis Freitag 17:36 Uhr
Zunächst werden Sie sich vielleicht fragen, was die Begriffe „von“ und „bis“ bedeuten. Um diese Auflistungen wirklich zu verstehen, müssen Sie die Zeit des Sonnenauf- und -untergangs für diesen speziellen Ort berücksichtigen.
Der 27. Dezember 2019 war ein Freitag. Diese Auflistung geht davon aus, dass der Leser die Informationen an diesem Tag betrachtet. Von Samstag 6:51 Uhr für Merkur bedeutet, dass der Planet um 6:51 Uhr am Samstag, den 28. Dezember, aufging. Der Sonnenaufgang war an diesem Tag um etwa 7:15 Uhr, so dass Merkur praktisch nicht zu sehen war, weil er im Licht der aufgehenden Sonne unterging. Das Gleiche gilt für Jupiter.
Ab Samstag 7:16 Uhr bedeutet, dass Jupiter unter Berücksichtigung der Zeit des Sonnenaufgangs etwa zur gleichen Zeit wie die Sonne aufging und ebenfalls nicht sichtbar war.
Ab Samstag 4:07 Uhr bedeutet für Mars, dass er um etwa 4:07 Uhr aufging. Der Sonnenaufgang war um etwa 7:15 Uhr, so dass der Mars – sofern das Wetter es zulässt – nach seinem Aufgang sichtbar war, bis er etwa 45 Minuten vor Sonnenaufgang durch die Blendung der aufgehenden Sonne verdeckt wurde.
Wir werden uns jetzt auf den Planeten Venus konzentrieren. Laut Time and Date war es an diesem Tag und an diesem Ort am besten, die Venus nach dem Sonnenuntergang bis etwa zum Untergang der Venus, also kurz nach 19:00 Uhr Ortszeit, zu beobachten. Als die Sicht besser wurde und die Blendung des Sonnenuntergangs nachließ, war die Venus ziemlich hell. Nehmen wir an, wir wollten an diesem Abend gegen 18:00 Uhr nach der Venus suchen. Die nachstehende Grafik zeigt, wo am Himmel sich die Venus am 27. Dezember 2019 befand, und zwar um 18:01 Uhr, wie durch den gelben Kreis und die orange gepunktete Linie angezeigt:
Venusaufgang und -untergang in Chicago, Grafik von timeanddate.com am Freitag, 27. Dezember 2019.
Stellen Sie sich den gesamten Himmel, wie Sie ihn sehen, als eine Kuppel vor, deren Ränder auf dem Horizont ruhen. Diese Kuppel hilft uns, die Höhenkoordinate zu bestimmen, d. h. den Winkel, den der Planet mit dem Horizont bildet. Die Horizontlinie ist 0° und der Himmel direkt über Ihrem Kopf ist 90°. Dieser Punkt über Ihnen wird Zenit genannt. (Beachten Sie, dass Höhenangaben auch negativ sein können. Wenn Sie für eine bestimmte Uhrzeit und ein bestimmtes Datum eine negative Zahl sehen, bedeutet dies, dass der Planet von Ihrem Standort aus zu dieser Zeit unterhalb der Horizontlinie liegt und daher nicht sichtbar ist).
Um die Richtungskoordinate (auch Azimut genannt) zu finden, suchen Sie die Gradangabe. Wenn Sie nach Norden schauen und sich den Horizont als einen großen, flachen Kreis vorstellen, dann ist der wahre Norden 0°, Osten ist 90°, Süden ist 180° und Westen ist 270°. Um 18:01 Uhr am 27. Dezember 2019 hatte die Venus eine Richtung von 233°. Da Süden 180° und Westen 270° ist, liegt die Venus mit einer Richtung von 233° etwa in der Mitte zwischen Süden und Westen.
Zusammengefasst: Um 18:01 Uhr am Freitag, 27. Dezember 2019, hatte die Venus eine Höhe von 9° und eine Richtung von 233°. Von Chicago aus gesehen bedeutet dies, dass wir den Planeten sehr tief am südwestlichen Himmel gefunden hätten. Erinnern Sie sich daran, dass wir oben erwähnt haben, wie ein Planet aussieht, wenn er näher am Horizont steht? Zu diesem Zeitpunkt war er wahrscheinlich auch etwas dunkler.
Eine zweite Möglichkeit, den Standort der Venus zu finden, ist die Verwendung einer Smartphone-App für die mobile Himmelsbeobachtung. Einige Beispiele sind Night Sky, Sky Safari und Stellarium. Beachten Sie, dass einige Apps kostenlos sind, andere kosten im Voraus Geld, und wieder andere sind zu Beginn kostenlos, erfordern aber Geld, um bestimmte Funktionen freizuschalten. Wir empfehlen Ihnen, Ihre Hausaufgaben zu machen, bevor Sie sie herunterladen.
Wer eine Herausforderung sucht, kann die Planeten auch auf die „altmodische“ Weise suchen und die genauen Himmelskoordinaten verwenden, um die genaue Position am Himmel selbst zu bestimmen. Hier finden Sie eine Anleitung für Einsteiger, wie man Himmelskoordinaten kartiert.
Und das war’s auch schon! Sie können jetzt wie ein Profi nach Planeten suchen. Jetzt kannst du deine Freunde mit deinem unglaublichen Wissen beeindrucken – und den Himmel beobachten!